Ogromny obszar, jaki zajmują Chiny, jego różnorodność, zarówno pod względem warunków naturalnych, klimatu, języka, jak i tradycji historycznej, dały w efekcie zjawisko silnego zróżnicowania kultury Państwa Środka, a co za tym idzie, również jego kuchni. Dlatego bardziej zasadne byłoby mówienie nie o "kuchni chińskiej", ale raczej o "kuchniach chińskich".